Benjamin Dakota Rogers manie l’une de ces voix distinctes, immédiates et véritablement sauvages. Avec un clin d’œil étudié aux rythmes old-time et bluegrass, son son sans fard brise efficacement la barrière entre le passé et le présent.
Originaire de la ferme familiale du sud-ouest de l’Ontario, Rogers a grandi en construisant des serres, en cultivant des légumes et en vivant de la terre. « En grandissant, ma famille conduisait un gros bus VW. Nous écoutions beaucoup de musique de violon, en allant de festival en festival », raconte-t-il. « Ces jours-ci, je vis dans une des granges, je tapote les arbres et je fais de la musique. »
Il est impossible de séparer le talent de Rogers pour les syncopes vives du terrain qu’il connaît si bien. En fait, la tension intense de la voix de Rogers – avec ses râles et sa voix traînante – semble provenir directement de la source de la ferme. « Il y a une énorme meute de coywolves et de coyotes dans les bois près de chez nous », dit-il. « On peut les entendre toutes les nuits, hurler et se battre. »
La sensibilité de Rogers en matière de textes est rare chez les jeunes artistes, car elle puise ses chansons dans un puits profond de passion pour la narration. Son dernier single, John Came Home, est une version obsédante de la ballade meurtrière. « J’avais le riff depuis environ six mois », dit-il. « J’ai tendance à écrire des histoires courtes et à les convertir en chansons. » John Came Home est plein d’audace optimiste et de colère fantomatique qui culmine dans un coup direct à la poitrine.
Rogers trouve le moyen d’accorder son instrument au son guttural de la voix. « J’ai hérité du violon de mon arrière-grand-père quand j’étais jeune », dit-il. « J’ai donc grandi en jouant à ça. » Après quelques années sur la six-cordes, Rogers a commencé à accorder sa guitare ténor comme un violon. « Les ténors sont intéressants car ils n’ont été populaires que pendant une courte période dans les années 20. J’ai joué environ deux cents concerts sur le mien. C’est beau, et peu fiable », dit-il en riant. La nature non conventionnelle d’un morceau aussi classique brille sur Charlie Boy, où le picking précis atteint un sommet dramatique. Avec l’appui solide d’une section rythmique clairsemée, Rogers offre une contribution fraîche et authentique aux traditions du son du string-band.
Better By Now de 2019 a présenté Rogers comme un talent unique dans l’Americana. Inspiré par les autres troubadours Tyler Childers, Red Lane et Colter Wall, Benjamin a partagé les scènes des États-Unis avec des groupes comme Molly Tutle, Shovels & Rope et The Milk Carton Kids.
Avec un flot de nouveaux singles sortis l’année dernière, Rogers surfe sur une vague créative. « J’ai juste installé un studio dans la grange », dit-il. « J’ai hâte de commencer à y déposer de nouvelles pistes. Parfois, on entend même le hurlement d’un coyote dans l’enregistrement. »
